Ce qui relie les minéraux aux os

Le squelette humain est composé d’environ 206 os et constitue la structure porteuse du corps. Outre leur fonction mécanique, les os servent de réservoir pour des minéraux qui participent à de nombreux processus physiologiques. Environ 99 % du calcium présent dans l’organisme est stocké dans le squelette, et le magnésium se trouve également à environ 60 % dans le tissu osseux.

La substance dure de l’os se compose d’une matrice organique de base — principalement du collagène de type I — et d’une phase minérale inorganique. Cette phase minérale est constituée en grande partie de phosphate de calcium sous forme cristalline, qui s’insère dans la trame de collagène et confère à l’os sa résistance à la compression.

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a rendu des avis sur la base desquels la Commission européenne a publié des allégations de santé autorisées pour certains minéraux et leur contribution à la santé osseuse. Diopsidglanz présente ces allégations dans le contexte d’informations scientifiques de fond.

Dépôt minéral osseux : contexte et métabolisme

Le tissu osseux est continuellement construit et dégradé. Les ostéoblastes déposent de la nouvelle substance osseuse, tandis que les ostéoclastes résorbent les tissus plus anciens. Cet équilibre — appelé remodelage osseux — permet au squelette de s’adapter aux contraintes mécaniques et de renouveler les zones endommagées. On estime qu’environ 10 % de la masse osseuse totale est renouvelée chaque année.

Le calcium dans la substance dure

Le calcium est le minéral le plus abondant en quantité dans le corps humain. Environ 1 000 g de calcium se trouvent dans le squelette d’un adulte, principalement sous forme de cristaux d’hydroxyapatite (Ca₅(PO₄)₃OH). Ces cristaux s’insèrent entre les fibrilles de collagène et confèrent à l’os sa rigidité. La valeur de référence journalière pour le calcium est de 800 mg selon le règlement UE 1169/2011.

« Le calcium contribue au maintien d’une ossature normale » — Conformément au règlement (UE) n° 432/2012

L’homéostasie calcique est régulée par l’interaction de la parathormone, de la calcitonine et du calcitriol (vitamine D active). Lorsque le taux sérique de calcium diminue, les glandes parathyroïdes sécrètent la parathormone, qui stimule la libération de calcium à partir de l’os et augmente la réabsorption rénale.

Le magnésium comme cofacteur de la minéralisation osseuse

Le magnésium représente environ 0,5–1 % de la masse osseuse et influence la taille et l’agencement des cristaux d’hydroxyapatite. Des études in vitro ont montré que les ions magnésium modèrent la cristallisation du phosphate de calcium, ce qui produit des cristaux plus petits et plus uniformes. La valeur de référence UE pour le magnésium est de 375 mg par jour.

« Le magnésium contribue au maintien d’une ossature normale » — Conformément au règlement (UE) n° 432/2012

De plus, le magnésium participe à l’activation de la vitamine D dans les reins et agit comme cofacteur de la phosphatase alcaline, une enzyme importante pour la minéralisation de la matrice osseuse.

Alimentation, absorption et besoins — une comparaison

Le calcium est principalement absorbé dans le duodénum et le jéjunum proximal, avec un taux d’absorption variant entre 20 % et 40 % selon l’apport et le statut en vitamine D. Le magnésium est absorbé principalement dans l’intestin grêle distal et le gros intestin, avec une absorption moyenne de 30–50 %. Les deux minéraux se trouvent dans les produits laitiers, les légumes à feuilles vertes, les noix et les produits céréaliers complets, bien qu’en concentrations différentes.